方便米饭是指由工业化大规模生产的，在食用前只须做简单烹调或者直接食用，风味、口感、外形与普通米饭一致的主食食品，具有食用方便、携带方便等特点。 目前方便米饭产品的形式主要有三种：一是罐装米饭，开罐即可食用；二是经过脱水干燥的米饭颗粒，在食用时复水（加开水浸泡）数分钟即可食用，也称之为脱水米饭、速煮米饭；三是半干米饭，微波炉加热即可食用，也称之为保鲜米饭。保鲜米饭未经过干燥，产品含水量较高，只需简单加热就可食用，其食用品质较脱水方便米饭更好，与新鲜米饭基本一致。
稻谷在收获、储存过程中，受温度、湿度等因素的影响，若保管不当，就可能会使加工大米的颜色呈现淡黄色。一般认为，这种黄色是稻谷中的氨基酸和糖类物质发生反应而产生。这种大米米粒光泽发暗，米粒发脆、易断，蒸煮后黏度小，食用时口味寡淡，口感粗糙，但仍然可以食用。为了提高成品大米的外观特性，一般加工企业会通过“色选”的方法，将发黄的米粒除去。若整批大米颜色明显发黄，并伴有霉味，这样的大米就不要食用了。
糙米是指稻谷脱去谷壳，保留果皮、种皮、外胚乳、糊粉层、胚乳和胚等部分的制品。普通大米是指仅保留稻谷中的胚乳，而将稻谷其余部分全部脱去的制品。糙米的果皮、种皮、外胚乳、糊粉层和胚（即通常所说的糠层）中含有膳食纤维、B族维生素、蛋白质、矿物元素、维生素E、植物甾醇、谷维素、磷脂等各类营养物质，而普通大米主要是淀粉质胚乳，所以糙米比普通大米更营养健康。
优质大米：米粒饱满，洁净，有光泽，纵沟较浅，掰开米粒其断面呈半透明白色。闻之有清新气味，蒸熟后米粒油亮，有嚼劲，气味喷香。 劣质大米：米粒不充实，瘦小，纵沟较深，无光泽，掰开米粒断面残留褐色或灰白色。陈米光泽差、组织疏松，吃起来口味淡，粗糙，粘度也小，有霉味或其他异味。发霉的米粒多呈绿色、黄色、灰褐色、赤褐色，不宜食用。
常常能听到这样的话：“大米真白啊，质量真好”。但专家认为此观念是不对的。大米的白度和大米外层的米糠去除程度有关，米糠去除程度越高，大米就越白，营养成分丢失也越多。米糠中富含B族维生素和膳食纤维，大米的胚芽中富含维生素E和多不饱满脂肪酸，经常食用精白米的人容易引起维生素BI和维生素B2的缺少，因此，大米不一定是越白越好。
